Cómo salvar al mundo de Michael Pollan

La crisis mundial de precios de los alimentos es el resultado directo de la decisión, tomada por la administración Bush en 2006, para comenzar a alimentar a grandes cantidades de maíz estadounidense a los automóviles de América, en forma de etanol. Esta fatídica decisión condujo a un alza en los precios del maíz, que a su vez llevó a los agricultores a plantar más maíz y menos soja y el trigo-que conduce al aumento en el precio de todos los granos. Pero no nos engañemos: hemos creado una situación en la que los SUV americanos están compitiendo con los comedores de africanos de los cereales. Podemos ver quién está ganando.

La forma más rápida para aliviar la presión sobre los precios mundiales de los alimentos sería la de reducir los subsidios de Estados Unidos para los aranceles de importación de etanol y soltar sobre el etanol brasileño. Pero hay más largo plazo las medidas que debemos tomar, así si queremos garantizar la seguridad alimentaria para todos. La otra razón se han disparado los precios del grano es que los precios del petróleo se han disparado, y la agricultura industrial se ha convertido en muy dependiente de combustibles fósiles para los fertilizantes, de pesticidas, para el procesamiento y el transporte. Hoy en día se necesitan 10 calorías de energía de combustibles fósiles para producir una caloría de energía alimentaria. Tenemos que reducir la dependencia de la agricultura moderna en el petróleo, un objetivo eminentemente factible, después de todo, la agricultura es el original solar "tecnología", y los agricultores sostenibles nos han mostrado cómo podemos poner nuestro sistema alimentario de nuevo en una base de la luz solar. Por ejemplo, cuando usted toma el ganado fuera de su dieta típica de engorde del grano y les permitirá comer la hierba, las hamburguesas ejercen menos presión sobre los precios de petróleo y granos.

Esto me lleva a la tercera, y tal vez por lo menos el factor manejable, detrás de la subida de los precios mundiales del grano: el creciente apetito por la carne en lugares como China y la India. La mayoría de los cereales del mundo se va a alimentar a los animales, no personas, y la carne es un uso muy ineficiente de ese grano-se necesitan 10 libras de grano para hacer una libra de carne de vacuno. Habría una enorme cantidad de grano para todo el mundo si en realidad se lo comió como alimento y no lo utilizan para hacer carne. La reducción del consumo mundial de carne o de la alimentación de nuestros animales productores de alimentos de manera diferente-saldría más grano para los hambrientos del mundo.

Todo se reduce a esto: las tierras agrícolas del mundo constituyen un recurso valioso y finito, tenemos que ser lo utilizan para cultivar alimentos para la gente, no para los automóviles o el ganado.

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